Varmevekslere bruges ofte i olie, kemisk, let industri, farmaceutisk, energi og anden industriel produktion til opvarmning af lavtemperaturvæsker eller afkøling af høje temperaturvæsker, til at fordampe væsker til damp eller til at kondensere dampe til væsker. Varmeveksleren kan enten være en enhedsindretning, såsom en varmeapparat, en køler og en kondensator; det kan også være en komponent i et bestemt procesudstyr, såsom en varmeveksler i et ammoniak-syntesetårn.
Varmevekslere er vigtigt enhedsudstyr i kemisk produktion. Ifølge statistikker udgør tonnagen af varmevekslere ca. 20% af hele procesudstyret, og nogle er endda helt op til 30%. Dets betydning kan forestilles.
