Højsalt spildevand er defineret som spildevand med en samlet saltmassefraktion på mindst 1 % (svarende til 10,000 mg/L). Det kommer hovedsageligt fra kemiske fabrikker og olie- og gasindsamling og -behandling. Dette spildevand indeholder en række stoffer (herunder salt, olie, organiske tungmetaller og radioaktive stoffer). Saltholdigt spildevand genereres på en lang række måder, og mængden af vand stiger hvert år. Fjernelse af organiske forurenende stoffer fra saltholdigt spildevand er kritisk for miljøet.
Behandling med biologiske metoder, høje koncentrationer af saltvandsstoffer virker hæmmende på mikroorganismer, og behandling med fysiske og kemiske metoder er kendetegnet ved store investeringer, høje driftsomkostninger og vanskeligheder med at opnå den ønskede renseeffekt.
Behandlingen af sådant spildevand ved biologiske metoder er stadig i fokus for forskning i ind- og udland. Det organiske stof i organisk spildevand med højt saltindhold varierer meget med hensyn til typen og kemiske egenskaber af det indeholdte organiske stof i henhold til de forskellige produktionsprocesser, men de indeholdte salte er for det meste salte som Cl-, SO42- , Na+, Ca2+ og så videre.
Selvom disse ioner er essentielle næringsstoffer for væksten af mikroorganismer, spiller de en vigtig rolle i at fremme enzymreaktioner, opretholde membranbalancen og regulere osmotisk tryk i vækstprocessen af mikroorganismer.
Men hvis koncentrationen af disse ioner er for høj, vil det hæmme og forgifte mikroorganismerne, hovedydelsen: høj saltkoncentration, højt osmotisk tryk, mikrobiel celledehydrering forårsaget af adskillelse af celleprotoplasma; saltudfældningseffekt af dehydrogenaseaktivitet reduceres; kloridioner er høje på bakterierne har en giftig virkning; saltkoncentrationen er høj, tætheden af spildevandet stiger, det aktiverede slam er let at flyde og tabe, hvilket alvorligt påvirker renseeffekten af det biologiske behandlingssystem.